据说政治家以诗歌竞选，以散文执政。在凯尔•斯塔默（Keir Starmer）的竞选中，他用的是你能想象到的最乏味、最乏味的散文，而现在他却选择了一种可以礼貌地比作一个孩子第一次尝试诗歌的方式来执政。都是些令人难以理解的胡言乱语。

尽管如此，据报道，这与他的性格相符，他监督了英国重要人物的肖像从唐宁街10号的墙上不断流出。首先下台的是玛格丽特·撒切尔，然后是伊丽莎白一世，现在，也许最令人震惊的是威廉·莎士比亚。

对于大多数有文化的人来说，莎士比亚在英国国民文化生活中的地位是无与伦比的，但从他的作品中学习最多的是政治家。如果你去掉现在关于莎士比亚的所有令人厌烦的流行语——比如“平易近人”和“普遍性”——回到他的实际戏剧中，你会看到一部关于如何治理和如何使用权力的伟大著作。从历史剧到悲剧——甚至还有一些喜剧和问题剧——莎士比亚为2024年的政治生活提供了指南，比他活着的时候更有意义。任何一个半文盲的首相都会很好地研究这些戏剧，并尊敬它们的作者。

斯塔默当然有一半以上的文化，这就是为什么他似乎采取了一种让大多数人既困惑又失望的角色，这是一个巨大的耻辱。让他在足球上——或者，事实上，泰勒·斯威夫特的全部作品——没有什么能阻止他。但如果你问凯尔爵士有关书籍、戏剧或文学的问题，他似乎完全不感兴趣。在他被任命为高级官员之前，他暗示他对卡夫卡的《审判》了如指掌，并对詹姆斯·凯尔曼（James Kelman）的小说《不满》（A Disaffection）表示赞赏，这是一部广受好评的苏格兰意识流小说，用格拉斯哥方言写成。但现在，他似乎已经放弃了这样的追求，甚至在最近的《荒岛唱片》（Desert Island Discs）中表示，他会选择一本“详细的地图集，希望里面有航道……一本大地图集，有真正的细节。”斯塔默的观点很直白。作为首相，他将带领英国摆脱过去14年保守党政府的孤立和混乱，把英国变成一个现代化的、外向型的国家，而不是一个被遗弃的小岛。

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在工党政府的头几个月里，这类事情没有发生，因此我们必须对他选择使用的比喻的准确性和庸俗感到绝望。如果斯塔默说他最喜欢的书是凯尔曼的——或者甚至是某个毫无意义的人的全集，比如伟大的PG沃德豪斯——那么他看起来会更真实，更全面。相反，它又回到了技术官僚的姿态，并感觉阅读在某种程度上是资产阶级和自我放纵的。

乔纳森•贝特爵士（Sir Jonathan Bate）最近抱怨说，大学生的阅读量比以往任何时候都要少，而那些学习英国文学的人已经从每周能读三本书变成了每三周读一本。他在某些方面被批评为知识分子的势利，但不可否认的是，阅读对许多人来说已经成为一种不可缺少的奢侈品，而且在过去的十年里，由于低注意力娱乐形式的兴起，书面文字的主导地位已经无可估量地下降了。

这个国家需要的是一位领袖，他能够充满激情、令人信服地证明文学的重要性，以及文学改变人生的力量。相反，我们得到的是一个痴迷于阿森纳的人。对足球有好处；不利于我国的智力发展。莎士比亚在《理查三世》中写道：“被一个孩子统治的国家有祸了。”如果能说服斯塔默研究这些戏剧，他可能会发现把他的话牢记在心是可取的。

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