古DNA揭示了罗马古城庞贝火山爆发后死亡的一些人的身份，推翻了人们对他们的遗传关系、祖先和性别的误解。

公元79年维苏威火山爆发时，火山向空气中喷出了炽热的致命气体和灰烬，慢慢地杀死了这座城市的大部分人口。火山灰和被称为浮石的火山岩覆盖了庞贝城和它的居民，像一个怪异的时间胶囊一样保存了这座城市毁灭的受害者的场景。

这座被遗忘的城市最早于1748年开始挖掘，但直到1863年，考古学家朱塞佩·菲奥雷利才发明了一种方法，为庞贝古城的一些受害者制作石膏模型。包裹在灰烬中的尸体的软组织随着时间的推移已经分解，所以菲奥雷利在尸体留下的一些轮廓上倒了液态粉笔，以保存104人的形状。

根据一些遗骸的位置形成了叙述，其中包括一个戴着手镯的成年人，他抱着一个孩子，被认为是孩子的母亲。同样，一组被发现在一起的尸体被怀疑是姐妹。

现在，在修复一些模型的现代努力中，研究人员从石膏中取出了骨头碎片，并对它们进行了DNA测序，发现这些假设都不正确。

这些发现于周四发表在《当代生物学》（Current Biology）杂志上的一项新研究中，颠覆了研究人员对庞贝古城人口统计数据的理解，以及在一起发现的尸体是如何相互联系的。

“我们提供的科学数据并不总是与通常的假设一致，”该研究的合著者、哈佛医学院遗传学教授、哈佛大学人类进化生物学教授大卫·赖希在一份声明中说。

“这些发现挑战了传统的性别和家庭假设。”

一扇通向远古历史的窗户

庞贝独特地保存了市民生命最后时刻的悲剧性场面，这为考古学家了解罗马帝国时期的生活提供了一种途径。

庞贝位于那不勒斯东南约22.5公里处，即现在的意大利坎帕尼亚地区，由于其港口，庞贝在地理上是理想的。该研究的作者指出，当希腊人、伊特鲁里亚人和萨姆尼特人试图征服庞贝时，庞贝成为了罗马的殖民地。但维苏威火山的喷发使它和附近的其他罗马定居点从地图上消失了。

火山喷出的火山灰覆盖了人类和动物的尸体，并包裹了庞贝和周围其他城镇的建筑物、纪念碑、马赛克、壁画、雕塑和其他文物。根据这项研究，火山爆发后的降雨使尸体在火山灰中凝固，硬化的火山灰保留了它所覆盖的一切的轮廓。

几个世纪后，当对庞贝遗址的挖掘工作开始时，考古学家在房屋、广场、街道、花园和城墙外发现了近1000人的轮廓，其中有孤立的，也有聚集在一起的。

2015年，庞贝考古公园开始努力修复菲奥雷利最初制作的104个模型中的86个。x光和CT扫描显示，虽然没有一个模型包含完整的骨骼，但其中许多模型中都有骨碎片。扫描结果还表明，几个世纪前，考古学家和修复者最初处理这些模型时，他们对它们进行了操纵——增强和改变了身体形状的各个方面，移除了骨头，并插入了金属棒等稳定器。

意大利佛罗伦萨大学生物系主任、人类学教授大卫·卡拉梅利说，庞贝考古公园邀请研究小组来研究由于早期模型受损而可以接触到的骨头碎片和牙齿。研究小组包括考古公园的前任主管Massimo Osanna，现任主管Gabriel Zuchtriegel和公园人类学家Valeria Amoretti博士。

公园的科学家们和研究报告的作者们正在一起进行一个更大的项目，以更好地了解罗马帝国时期庞贝古城的基因多样性。

卡拉梅利在电子邮件中说：“这是2000年前一座罗马城市的‘基因’照片。”

改变旧观念

有些骨头直接与石膏混合在一起，非常脆弱，但研究小组能够从多个碎片中提取并分析DNA。

被研究的遗骸是在考古公园内保存的不同地点发现的，包括金手镯之家、隐波波特克斯之家和神秘别墅。

“金手镯之家”是一座用彩色壁画装饰的阶梯式建筑，以一位被发现戴着金手镯的成年人命名，他的臀部上骑着一个孩子。他们旁边是另一个成年人，据推测是孩子的父亲。这三个孩子都是在通往花园的楼梯脚下被发现的，而第二个孩子在几米外被发现，可能是在他们试图逃到花园时与其他孩子分开的。

据信，两名成年人和一名儿童在试图逃往附近港口时楼梯倒塌，导致他们死亡。

传统上，研究人员认为戴手镯的人是孩子的母亲。但基因分析显示，这对夫妇是一对没有血缘关系的成年男性和孩子，赖希说。这名成年男性可能是黑头发和黑皮肤。

俄亥俄州迈阿密大学历史和古典文学教授史蒂文·塔克说，这项新研究揭示了我们自己的文化期望。塔克没有参与这项新研究。

塔克说：“我们期望女性具有安慰性和母性，以至于我们认为一个安慰性的形象是一个女人和母亲，但事实并非如此。”

康奈尔大学（Cornell University）古典文学系副教授凯蒂·巴雷特（Caitie Barrett）说，更多地了解庞贝古城的遗骸，可以帮助其他人感激那些在灾难中丧生的人。巴雷特也没有参与这项新研究。

“不管他们的关系如何，这个人是为了保护这个孩子而死的，是他为那个孩子提供了人类最后的安慰，”她说。

Cryptoporticus住宅以住宅的地下通道命名，其开口沿着住宅花园的三面延伸。房子的墙壁装饰着荷马《伊利亚特》中的场景。虽然在房子前面的花园里发现了九个人，但其中只有四个人的模型可以制作出来。

两具尸体似乎拥抱在一起，考古学家推测她们是一对姐妹，一对母女，或者是情侣。

新的分析表明，其中一人在死亡时年龄在14至19岁之间，而另一人则是一名年轻人。虽然无法估计其中一只的性别，但另一只在基因上被归类为雄性。

神秘别墅得名于一系列壁画，这些壁画可以追溯到公元前1世纪，描绘了一场献给酒神、生育之神和宗教狂喜之神巴克斯的仪式。别墅里有自己的酒榨机，这在当时的富裕家庭很常见。

房子里发现了很多人，很明显他们是在火山喷发的不同时间点死亡的。两具被认为是女性的成年人和一名儿童的尸体被发现在他们落在房屋较低楼层的地方，而另外六具遗体最终被发现在同一房屋的灰烬沉积物上，这表明他们在第一波喷发中幸存下来，只是后来死亡。

一个人被发现独自一人在一个房间里，拿着一根鞭子和五枚铜币，戴着一个刻有女性雕像的铁戒指。研究人员说，这名男子很瘦，身高约1.85米，根据他衣服上的痕迹，他很可能是别墅的看门人，直到最后他都在他的岗位上。

国际大都会中心

研究作者说，在研究过程中收集的基因数据显示，庞贝是一个国际化的城市，充满了不同背景的人。

研究报告的合著者、德国马克斯·普朗克进化人类学研究所考古遗传学系主任、哈佛大学赖希实验室助理艾丽莎·米特尼克（Alissa Mittnik）说，许多人是最近从地中海东部移居庞贝的移民的后裔，这反映了罗马帝国更广泛的流动模式和文化交流。

巴雷特说，当时，罗马帝国从英国延伸到北非和中东，而庞贝位于古代世界最繁忙的港口之一旁边，船只经常从埃及的亚历山大到达这里。

巴雷特在电子邮件中说：“更重要的是，意大利南部的这一部分有着更悠久的国际联系历史——那不勒斯湾的第一个希腊定居点可以追溯到维苏威火山爆发前800多年。”“因此，人口的背景和外观反映了这种国际化的历史是有道理的。”

塔克说：“这项研究很好地提醒了我们罗马人对家庭的定义的本质，它包括家庭中的每个人，而不仅仅是直系亲属。”

塔克说：“死者的种族构成有这么多来自地中海东部的标记，这提醒我们要注意罗马人对外国人的奴役和定期释放（从奴隶制中释放）的普遍做法。”“我们从庞贝了解到这一点，并可以从城市后期的名字中找到其中一些人，但关于这些尸体的故事或假设是一个血缘家庭，而不是奴隶制、婚姻、流放、收养，以及庞贝罗马世界中所有其他家庭的建立方式。”

旧金山州立大学古典文学系主任、古典考古学教授迈克尔·安德森博士说，了解庞贝古城中存在的基因多样性，可以重塑科学家对这座城市及其居民的理解。安德森没有参与这项新研究。

安德森在一封电子邮件中写道：“它有助于推翻欧洲对所谓‘古典世界’的‘所有权’，并展示了那些在我们这个时代18、19世纪编造的错误观念在多大程度上没有反映古代的现实。”“现代人对庞贝古城的兴趣很大程度上是出于探索死亡和毁灭的戏剧性故事的愿望，是为了看到我们自己在过去的反映，因此庞贝古城是一个特定时代的产物，尤其是在最初发现的时代。”看到这些古老的误解最终被解开，取而代之的是一个更多样化、更有趣、更科学的现实，这真是太棒了。”

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