特恩布尔(Turnbull)和莫里森(Morrison)政府悄然取得的成就之一是对家事法庭的改革。

家庭法一直是一个棘手的问题。因为大约三分之一的婚姻以离婚告终，这是澳大利亚人最有可能经历的法律体系领域——要么直接，要么通过近亲或朋友。

虽然政府无法消除家庭破裂带来的情感创伤，但他们至少可以确保处理这一问题的法律体系不会使情况变得更糟。至少，他们可以确保法院的设计能够减轻两个最大的困扰来源:成本和延误。这正是马尔科姆·特恩布尔(Malcolm Turnbull)政府发起的一系列结构性改革的目的，这些改革在斯科特·莫里森(Scott Morrison)政府的领导下完成。

改革的关键是法院系统的重组。以前，两个不同的法院- -家庭法院和联邦巡回法院- -处理家庭法问题。显然，有两个不同的法院管理相同的法律会导致重叠、管辖权混乱和延误。正如首席大法官威廉·阿尔斯特格伦(William Alstergren)上周在“拒绝暴力”(No To Violence)会议上的主旨演讲中所说:“四五年前，法院还不能像现在这样恰当地满足澳大利亚家庭的需求。这些法院行使几乎相同的管辖权，但采用不同的法院规则，不同的案件管理流程和程序，相互冲突的法院表格和网站，有时法院管理的相同基本部分的名称也不同。”

通过将家事法系统合并为一个法院- -澳大利亚联邦巡回法院和家事法院- -就消除了管辖权上的混乱和重复，同时大大减少了延误和费用。

然而，仅靠结构性改革是远远不够的。为了确保实现改革的好处，需要有专门的司法领导。

考虑到即将到来的重组，我向内阁建议任命阿尔斯特格伦为当时联邦巡回法院的首席法官。无论是担任澳大利亚律师协会(Australian Bar Association)主席，还是随后担任首席大法官，他都显示出自己是一位有技巧的领导人。重要的是，由于他的主要执业领域不是家庭法，他不属于多年来一直抵制改革的自私俱乐部。

阿尔斯特格伦接替了约翰·帕斯科，后者在现任家庭法院首席大法官于2017年退休后成为首席大法官。帕斯科是一个沉默寡言的人，他一生的大部分时间都致力于消除儿童奴隶制和改善澳大利亚土著居民获得司法公正的机会等事业，他给这个角色带来了巨大的道德权威。作为首席大法官，他为改革铺平了道路，尽管常常面临来自一些安于现状的法官的强烈体制阻力。

另一项重要任命是前工党总检察长罗伯特·麦克利兰。和阿尔斯特格林和帕斯科一样，麦克利兰并不是旧文化的一部分。当我打电话给时任总理托尼•阿博特(Tony Abbott)，向他澄清这一任命时——自由党总检察长任命前工党总检察长担任高级司法职位的情况并不多见——他热情地接受了这个想法。接替我担任司法部长的克里斯蒂安·波特(Christian Porter)完成了改革，他明智地任命麦克利兰为新法院的副首席大法官，他在工党新南威尔士州支部学到的技能无疑有助于说服一些更顽固的法官。

阿尔斯特格伦、帕斯科和麦克利兰的共同之处在于，他们在个人和职业上都与旧的家庭法俱乐部保持距离，愿意与那些认为改革是肮脏词汇的反动派进行斗争，并坚定地致力于使家庭法体系更好地为许多澳大利亚人服务，这些人在生命中最脆弱的时刻依赖于它。阿尔斯特格伦还利用他的办公室开创了其他倡议，包括解决家庭暴力问题的重大措施，并使法院成为对土著人民更友好的环境。

精简的新系统的结果不言自明。自从新法院成立以来，它接手的5400多件令人震惊的积压案件已经结清，其中许多案件在司法系统中滞留了多年。待最后裁决的申请数量减少了25%，而已在系统中保存四年以上的案件数量减少了40%。

清理积压的案件使法官的平均案卷规模(即分配给每位法官的案件数量)从330个减少到70个。有了更多的司法时间，现在有争议的听证会进入审判的速度要快得多。从提交上诉到审理上诉的时间缩短了一半。所有这些都意味着各方的成本大大降低。更低的成本当然意味着更低的法律费用。

上周，司法部长马克·德雷福斯(Mark Dreyfus)宣布对联邦巡回法院和家庭法院进行审查。职权范围很广;它们的范围足够广泛，足以包括废除改革后的体系的选项。许多法律界人士都渴望看到这种情况发生。当德雷福斯推翻莫里森政府对集体诉讼的改革，赢得所谓原告律师事务所的赞誉时，他已经表现出了一种令人担忧的意愿，即偏袒律师的利益，而不是客户的利益。如果他也屈服于吵闹的家庭律师游说，当律师们变得更富有时，陷入困境的澳大利亚家庭将变得更穷。

乔治·布兰迪斯(George Brandis)是前高级专员他是前自由党参议员和联邦总检察长。他现在是澳大利亚国立大学的教授。