美国联邦储备委员会(Federal Reserve)周三将基准利率下调了半个百分点，幅度之大异乎寻常。两年多来的高利率帮助抑制了通胀，但也让美国消费者的借贷成本变得极其高昂。

这是美联储四年多来的首次降息，反映出其对提振就业市场的新关注。就业市场已显示出明显的放缓迹象。在距离总统大选只有几周的时间里，美联储的举动也有可能在美国人准备投票之际搅乱经济格局。

日本央行此举将基准利率从5.3%的20年高点下调至4.8%左右。在日本央行努力遏制40年来最严重的通货膨胀之际，基准利率已维持在5.3%的20年高点14个月。通胀率已从2022年年中9.1%的峰值降至8月份2.5%的三年低点，略高于美联储2%的目标。

美联储的政策制定者还暗示，他们预计在今年11月和12月的最后两次会议上，将基准利率再下调50个基点。他们预计2025年将再降息四次，2026年将再降息两次。

在一份声明以及与主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)举行的新闻发布会上，美联储比以往任何时候都更接近于宣布战胜通胀。

"鉴于通胀的进展，我们知道现在是时候重新调整我们的(利率)政策，使其更合适，"鲍威尔说。“我们不是说‘任务完成了’……但我不得不说，我们对所取得的进展感到鼓舞。”

“美国经济状况良好，”他补充说，“我们今天的决定是为了保持这种状况。”

尽管美联储现在认为通货膨胀基本上已经被遏制，但许多美国人仍然对食品杂货、汽油、租金和其他必需品的高价格感到不安。前总统唐纳德·特朗普指责拜登-哈里斯政府引发了通胀飙升。副总统卡玛拉·哈里斯则指责特朗普对所有进口商品征收关税的承诺将进一步提高消费者的价格。

随着时间的推移，美联储的降息应该会降低抵押贷款、汽车贷款和信用卡的借贷成本，从而提振美国人的财务状况，支持更多的支出和增长。房主将能够以较低的利率为抵押贷款再融资，节省月供，甚至将信用卡债务转移到成本较低的个人贷款或房屋净值贷款上。企业也可能增加借贷和投资。房地美(Freddie Mac)的数据显示，平均抵押贷款利率已经降至6.2%的18个月低点，刺激了再融资需求的激增。

鲍威尔在新闻发布会上被问及美联储决定将其关键利率异乎寻常地大幅下调50个基点是否意味着承认它等待了太长时间才开始降息。

“我们不认为我们落后了，”他回答说。“我们认为这是及时的。但我认为你可以把这看作是我们承诺不落后的信号。我们没有看到申请失业救济的人数增加，没有看到裁员人数增加，也没有从公司那里听到这些事情会发生。”

他补充说:“有人认为，支持劳动力市场的时机是在它强劲的时候，而不是在你开始看到裁员的时候。我们认为，我们不需要看到劳动力市场状况进一步放松，就能将通胀率降至2%。”

在一组最新的预测中，美联储的政策制定者现在共同预计，通胀率将比三个月前下降得更快，但失业率也会上升。他们预计，他们青睐的通胀指标到年底将从目前的2.5%降至2.3%，到2025年底将降至2.1%。他们现在预计，今年失业率将进一步上升，从目前的4.2%升至4.4%，并在2025年底前保持在这一水平。这高于他们此前预测的今年年底和2025年的增长率分别为4%和4.2%。

美联储下一次政策会议将在11月6日至7日举行，也就是总统大选之后。本周在大选前不久降息，美联储冒着遭到特朗普攻击的风险，特朗普曾辩称，现在降息相当于政治干预。然而，Politico报道称，甚至一些接受采访的关键参议院共和党人也表示支持美联储本周降息。

韩国央行官员在2022年和2023年11次上调基准利率，以对抗高通胀。此后，工资增长放缓，消除了通胀压力的一个潜在来源。石油和天然气价格正在下跌，这表明未来几个月通胀应该会继续降温。消费者也在抵制高价格，迫使塔吉特(Target)和麦当劳(McDonald 's)等公司推出优惠和折扣。

美联储周三的决定引发了其管理委员会成员自2005年以来的首次异议。美联储理事米歇尔•鲍曼(Michelle Bowman)表示，她更倾向于降息25个基点。鲍曼过去曾对通胀未被完全遏制表示担忧。

经过几年的强劲就业增长后，雇主们放慢了招聘速度，失业率从2023年4月的半个世纪低点上升了近一个百分点，目前仍处于4.2%的低位。一旦失业率上升那么多，它就会继续攀升。然而，美联储官员和许多经济学家指出，这次失业率的上升主要反映了寻找工作的人的涌入，尤其是新移民和最近的大学毕业生，而不是裁员。

“劳动力市场实际上处于稳定状态，”鲍威尔说。“我们今天采取政策举措的目的是保持这种水平。”